क्रिटिकल पथ
किसी प्रोजेक्ट नेटवर्क में निर्भर कार्यों की सबसे लंबी चेन, जिसकी अवधि पूरे प्रोजेक्ट की सबसे कम संभव कुल अवधि तय करती है।
नेटवर्क योजना में, किसी प्रोजेक्ट को अलग-अलग कार्यों और उनकी निर्भरताओं में बांटा जाता है। क्रिटिकल पथ उन कार्यों की चेन है जो मिलकर सबसे लंबा लीड टाइम बनाती है। यही लंबाई पूरे प्रोजेक्ट की सबसे जल्दी संभव पूर्णता तारीख तय करती है।
क्रिटिकल पथ पर मौजूद कार्यों में कोई शेड्यूलिंग गुंजाइश नहीं होती, जिसे कुल फ्लोट शून्य कहा जाता है। अगर इनमें से कोई भी कार्य एक दिन भी खिसकता है, तो जब तक कोई प्रतिकार उपाय न किया जाए, पूरे प्रोजेक्ट की समाप्ति तारीख उतनी ही खिसक जाती है। इसके उलट, क्रिटिकल पथ से बाहर के कार्यों में फ्लोट होता है और वे इस मार्जिन के भीतर डेडलाइन को खतरे में डाले बिना खिसक सकते हैं।
इसलिए प्रोजेक्ट नियंत्रण के लिए क्रिटिकल पथ सबसे अहम लीवर है: जो कोई प्रोजेक्ट की अवधि कम करना चाहता है, उसे क्रिटिकल पथ पर मौजूद कार्यों पर काम करना होगा, उदाहरण के लिए अतिरिक्त संसाधनों के ज़रिए या क्रम के बजाय काम को समानांतर चलाकर। गैर-क्रिटिकल कार्यों पर लागू उपाय पूरे प्रोजेक्ट को शायद ही तेज़ करते हैं।
सूत्र
कुल फ्लोट TF = LST - EST; क्रिटिकल पथ पर TF = 0
व्यावहारिक उदाहरण
एक नई उत्पादन लाइन लगाते समय, नींव के काम, मशीन डिलीवरी, असेंबली और कमीशनिंग की चेन कुल बारह हफ्ते लेती है और इस तरह उत्पादन शुरू होने की सबसे जल्दी संभव तारीख तय करती है। ऑपरेटर ट्रेनिंग समानांतर चलती है और सिर्फ चार हफ्ते लेती है, जिससे आठ हफ्ते का फ्लोट बचता है; यह क्रिटिकल पथ पर नहीं है।
Lean Shift कैसे मदद करता है
क्रिटिकल पथ को जानने का मतलब है ऊर्जा को वहां लगाना जहां उसका वाकई असर हो, बजाय इसके कि एक साथ सब कुछ अनुकूलित करने की कोशिश की जाए। यही सिद्धांत, यानी सही लीवर ढूंढना, हर प्रक्रिया सुधार प्रयास में मौजूद रहता है।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
क्या किसी प्रोजेक्ट में एक से ज़्यादा क्रिटिकल पथ हो सकते हैं?
हां, अगर कार्यों की कई चेन ठीक एक जैसी सबसे लंबी अवधि तक पहुंचती हैं, तो एक साथ कई क्रिटिकल पथ मौजूद हो सकते हैं।
अगर क्रिटिकल पथ को अद्यतन नहीं रखा जाए तो यह अपनी उपयोगिता क्यों खो देता है?
प्रोजेक्ट आगे बढ़ने के साथ जब भी कार्य खिसकते या तेज़ होते हैं, क्रिटिकल पथ बदल सकता है, इसलिए नेटवर्क प्लान की नियमित रूप से दोबारा गणना करनी चाहिए।